При наличието на толкова много противоречиви съвети по отношение на това от колко сън в действителност се нуждаем, за да бъдем пълноценни по отношение на нашето здраве, нещата могат станат наистина объркващи. Всички знаем, че недоспиването е вредно за нашето здраве, а продължителната липса на сън може да доведе до повишен потенциален риск от диабет, затлъстяване и високо кръвно налягане. Затова е добре да знаем, че прекаленото време, прекарано в сън, носи също толкова високи рискове за здравето, както недоспиването.

За щастие, след обстойни проучвания US National Sleep Foundation ясно подчертава някои насоки относно това по колко часа сън трябва да отделяме на нощ, за да се предпазим крепкото си здраве и да се чувстваме в отлична форма.

На първо място, това до голяма степен зависи от нашата възраст. Децата на 6-9-годишна възраст трябва да имат ограничение на времето за лягане и то да бъде между девет и единадесет часа всяка вечер, въпреки че за някои от малчуганите по-подходящото време може да бъде между седем и осем.

По отношение на тийнейджърите е необходимо наистина да проявяваме повече търпение, преди прибързано да ги измъкваме от леглото. Специалистите твърдят, че те се нуждаят от осем до десет часа сън, тъй като имат нужда да се справят с бушуващия в тях ураган от всички тези хормони, които бушуват със страшна сила в тях. Разбира се, от тийнейджър до тийнейджър има огромна разлика. На някои от тях могат да им бъдат достатъчни и седем часа сън, но в по-голям процент децата, които преминават през пубертета може да имат нужда и от 11 часа сън. При децата, които спят повече от 11 часа на ден, се смята за вредно за тяхното здравето.

Една интересна част от проучванията сочат, че при тийнейджърите циркадният ритъм се променя, така че те по естествен начин могат да се почувстват изморени сравнително късно през нощта и да се будят по-късно сутрин – в общи линии стават нощни птици, докато преминават през този процес. Д-р Лидия дон Карлос от Университета „Лойола“, Чикаго, предупреждава, че тийнейджърите се нуждаят и трябва да получават много повече сън дори и през седмицата – принудителното ставане през уикендите просто не бива да се прилага.

За зрели хора на възраст между 18 и 64 години е нормално да спят между 7 и 9 часа на нощ, което ги държи в отлична форма и добро здравословно състояние, въпреки че някои хора потискат тази своя необходимост, преживявайки само с 6 часа сън на нощ.

За тези, които са на възраст от 65 години нагоре е препоръчително количеството сън да е приблизително между седем и осем часа. Експертите взимат под внимание, че някои по-стари хора се будят рано сутрин и сънят им се изчислява на 5 часа на нощ, въпреки че това често пъти е допълнено от кратки дремки през деня.